Istanbul: Eine kurze Geschichte vieler Städte

Beobachten Sie die visuell beeindruckende “Byzanz: A Tale of Three Cities“, das erstmals Ende 4 auf BBC 2013 gezeigt wurde, bietet eine bessere Einführung in eine der faszinierendsten Städte der Welt als die meisten anderen. Istanbul. Ihr Moderator, der gelehrte Historiker und Schriftsteller Simon Sebag Montefiore, ist ein einnehmender Begleiter, der die Vergangenheit einer im 7. Ottomane Empire zu Beginn des 20. Jahrhunderts.

NB: Istanbul Anfänger gibt es eindeutig viel zu lernen aus dem Programm. Aber selbst Kenner werden beeindruckt sein, denn BBC-Pracht bringt den unermüdlichen Montefiore in Teile der Stadt, die andere Besucher nicht erreichen können. Zuerst taucht er in die normalerweise verschlossenen Tunnel unter der römischen Wagenrennstrecke ein, die Rennbahn. Später legt er der Kamera in der einst kultiviertesten Stadt der Stadt aus Byzantiner Kloster St. John of Studious, das heute so traurig verfallen ist, dass es für den durchschnittlichen Besucher als zu gefährlich angesehen wird.

Wäre er noch da gewesen, hätte Dickens vielleicht nicht amüsiert, dass die BBC den Titel eines seiner größten Werke verdrehte, um den Namen ihres Programms zu finden, aber er war vielleicht beeindruckt von ihrer geschickten Verwendung, um den Zuschauern die drei großen vorzustellen Verkleidungen, die die Stadt in ihrer langen Geschichte angenommen hat. Benannt nach seinem legendären Gründer, Byzas, die Stadt, als die wir heute kennen Istanbul begann 667 v. Chr. als Byzanz, eine griechische Kolonie an der Enge des Bosporus. Diese Meerenge trennt bekanntlich Europa und Asien; noch wichtiger für die seefahrenden alten Griechen verband es die Ägäis und Schwarzes Meer, eine Handelsroute von entscheidender Bedeutung.

Historiker und Reiseschriftsteller (und ich hebe hier die Hände!) machen oft unwissentlich den Eindruck, dass Istanbuls Aufstieg zur Superstadt unvermeidlich war. Dies ist verständlich, denn es liegt nicht nur ideal auf einer leicht zu verteidigenden Halbinsel, die im Norden von einem der größten Naturgebiete der Welt flankiert wird Häfen, der goldenes Horn, ist es auch hervorragend positioniert, um den Handel sowohl nach oben als auch nach unten und über den Bosporus zu kontrollieren. Trotz ihrer unvergleichlichen Lage war sie jedoch viele Jahrhunderte lang nur eine andere Stadt, die mehr für die betrunkene Ausschweifung ihrer Bewohner bekannt war als als Hauptakteur in der Antike.

Erst als der römische Kaiser Konstantin im Jahr 326 n. Chr. beschloss, den Ort zur Hauptstadt des Römischen Reiches zu machen, 'kapitalisierte' es buchstäblich aus seinen Vorteilen. Besser gelegen als Rom, um die wohlhabendere östliche Hälfte des Reiches zu kontrollieren, expandierte die Stadt schnell. Heute als Konstantinopel bekannt, nach dem Mann, der es neu gründete, und seit seiner Bekehrung vom Heidentum fest christlicher Natur, erreichten sowohl die Stadt als auch das von ihr kontrollierte Reich im 6. Jahrhundert unter Kaiser Justinian ihren Höhepunkt. Eines der größten Gebäude der Welt, die gewölbte Kathedrale der Hagia Sophia, steht immer noch im Herzen des heutigen Istanbuls, eine würdige Hommage an seinen Mäzen Justinian.

Im Laufe der nächsten Jahrhunderte nahm das Vermögen von Konstantinopel zu und ab. Es bedurfte jedoch des Verrats von Mitchristen, um die Stadt unwiderruflich zu schwächen, als sie 1204 von Soldaten des Vierten Kreuzzugs erobert und geplündert wurde. Bis die Moslems Osmanische Türken, der die Stadt im Laufe von etwa hundertfünfzig Jahren langsam umzingelt und ernsthaft belagert hatte. Konstantinopel war nur noch ein Schatten seiner selbst, seine Bevölkerung schrumpfte auf kümmerliche 50,000.

Nach seiner Gefangennahme durch den triumphierenden Mehmet dem Eroberer wurde Konstantinopel Hauptstadt eines neuen Reiches, sowohl muslimisch als auch türkisch. Bemerkenswert tolerant, bevölkerte Mehmet die Stadt mit Christen aus dem ganzen Reich; wenig später vertriebene Juden Spanien wurden mit offenen Armen empfangen. Die kosmopolitische Hauptstadt eines multireligiösen, multiethnischen Reiches, das sich vom Balkan bis Arabien, der Krim bis Nordafrika erstreckt, wurde durch die prächtigen Kuppelmoscheen, überdachten Basare und Badehäuser bereichert, die der Stadt immer noch eine ikonische Skyline verleihen.

Das Osmanische Reich verknöcherte im Laufe der Zeit, ein Niedergang, der durch das Etikett „Kranker Mann Europas“ symbolisiert wurde, das ihm im 19. Jahrhundert von Zar Nikolaus verliehen wurde. Durch die katastrophale Entscheidung, auf deutscher Seite in den Ersten Weltkrieg einzutreten, tödlich verwundet, stand das Osmanische Reich am Ende des Krieges vor der Vernichtung, wobei Großbritannien Istanbul besetzte und die Griechen einmarschierten Anatolien. Die hartnäckigen Heldentaten von Atatürk, Anführer eines nationalistischen Widerstands gegen griechische und westliche imperialistische Machenschaften, rettete das Kernland des Reiches für die Türken. Auch Istanbul wurde gerettet, obwohl dieser kosmopolitischsten Stadt in einer Ära des Übernationalismus misstraut wurde, und die Hauptstadt des neuen Landes Türkei“>Türkei wurde landumschlossen Ankara.

Istanbul ist also die drei Städte im Programm von Montefiore. Und vielleicht noch mehr, da Artefakte, die während der Baugewerbe des ehrgeizigen neuen U-Bahn-Systems der Stadt haben eine beträchtliche neolithische Siedlung entdeckt, die etwa 9,500 Jahre alt ist. Heute von einem Aussichtspunkt wie dem Wahrzeichen aus blicken Galata-Turm, kaum vorstellbar, dass diese Mega-City mit über XNUMX Millionen Einwohnern einst kaum mehr als ein paar schäbige Steinzeithütten umfasste. In dieser pulsierenden, schnell wachsenden und sich ständig verändernden Metropole offenbart jeder Kratzer unter der Oberfläche etwas Neues und Unerwartetes.